Как дешевый уголь и дорогой труд запустили индустриальную революцию

Есть много теорий о том, почему промышленная революция началась именно в Британии XIX века. Роберт Аллен, один из ведущих экономических историков, еще в 2009 году предложил объяснение, которое меняет взгляд на ее истоки. В его версии все решают не культура и институты, а чистая экономика: соотношение цен на труд, энергию и капитал.

В XVIII веке в Британии сложилась уникальная ситуация: зарплаты были высокими, а уголь – дешевым. Следовательно, там, где рабочая сила стоила дорого, а топливо было доступным, появлялся стимул искать способы заменить людей машинами. Именно из-за этого и начался взрыв изобретательства – от паровых машин до механических прялок.

У промышленников была прямая экономическая логика: вкладываться в механизацию выгодно, потому что машины окупятся быстрее, чем в странах вроде Франции или Китая, где труд и так дешевый. 

Когда английские мастера начинали заменять ручной труд машинами, новые технологии сначала едва покрывали издержки, но их новые версии делали их все более эффективными. Поэтому промышленная революция сначала возникла там, где это "окупалось", а затем разошлась по всему миру.

Теория, впрочем, не без изъянов. Другие экономисты-историки критикуют расчеты Аллена с т. з."эффективности зарплат" и, например, делают акцент на влиянии институтов, Просвещения или колониализма. Но совсем отрицать роль угля в этом сюжете все равно не выйдет. 

Источник   –  Coala